Die Kupferhaut der Freiheitsstatue ist 2,4 Millimeter dick, etwa die Stärke von zwei übereinandergelegten Cent-Münzen. Frédéric Auguste Bartholdi formte die 31 Tonnen Metallblech durch Treibarbeit, bei der das Metall in einer Pariser Werkstatt gegen Holzformen gehämmert wurde. Gustave Eiffel konstruierte den inneren Eisenmast, damit die Haut sich im Wind des Hafens bewegen konnte, anstatt zu reißen. 1886 auf der Insel eingeweiht, die Seefahrer damals Bedloe's Island nannten, ragt die Figur 93 Meter vom Fundament bis zur Fackel empor. Sunset-Kreuzfahrten zur Freiheitsstatue in New York folgen derselben Route, die einst die Dampfschiffe der Einwanderer durch die Narrows nahmen. Der New Yorker Hafen ist kein Bühnenbild, sondern ein aktiver Schifffahrtsweg. Auf etwa 15 Meter ausgebaggert, wird der Ambrose Channel immer noch von Containerschiffen auf dem Weg zum Port Elizabeth befahren. Die Staten Island-Fähren verkehren nach ihrem eigenen Zeitplan; Schlepper, Bagger und Tankkähne teilen sich dasselbe Wasser. Die Statue blickt nach Südosten, in Richtung der Verrazzano-Narrows und des offenen Atlantiks – eine Ausrichtung, die gewählt wurde, damit ankommende Schiffe die Fackel sahen, bevor sie die Stadt erreichten. Jede Sightseeing-Kreuzfahrt im New Yorker Hafen übernimmt diese Geometrie: Die Anfahrt ist ebenso wichtig wie das Ziel, und das Licht ändert sich mit jedem Grad der Drehung. Liberty Island und Ellis Island werden gemeinsam als National Monument verwaltet. Zwischen 1892 und 1954 wurden etwa zwölf Millionen Ankömmlinge im Registry Room auf der anderen Seite des Wassers abgefertigt; dessen Guastavino-Fliesengewölbe aus dem Jahr 1918 ist noch heute intakt. Der Hafen selbst verlangt keinen Eintritt, 0 USD, und das Wasser ist rund um die Uhr zugänglich, während die Schiffe, die es befahren, unabhängige kommerzielle Sightseeing-Anbieter sind. Diese Unterscheidung erklärt das hohe Verkehrsaufkommen zur „Goldenen Stunde“, wenn Ausflugsboote, Kajaks und die kostenlose Fähre auf demselben halben Kilometer Wasser südwestlich von Governors Island zusammenkommen. Details belohnen die Aufmerksamkeit. Die Flamme von 1886, die so oft geflickt wurde, dass sie undicht war, wurde 1986 in den Ruhestand geschickt und durch eine mit 24-karätigem Blattgold überzogene Kupferflamme ersetzt; das Original befindet sich heute im Museum im Sockel. Fünfundzwanzig Fenster umringen die Krone, und sieben Strahlen markieren die Weltmeere und Kontinente. Es dauerte etwa zwei Jahrzehnte, bis das Kupfer von einem stumpfen Braun zu der grünen Patina oxidierte, die heute als die wahre Farbe der Statue gilt. Vom Wasser aus betrachtet, komponiert eine Sunset-Kreuzfahrt zur Freiheitsstatue in New York diese Details vor einem breiteren Rahmen – den Kabeln der Brooklyn Bridge, dem One World Trade Center im letzten Licht und dem Blick auf die Skyline von Manhattan, den Fotografen jagen, wenn das Flutlicht angeht.